Antes se solía pensar que los peces no sienten cuando se los captura. Probablemente esta idea se basaba en que los peces tienen sangre fría; ello en contraste con la sangre caliente de los humanos. Sin embargo, la capacidad de sentir dolor no tiene nada que ver con la temperatura del cuerpo. Según los estudios sobre la conducta de los peces y sobre su anatomía y fisiología, los peces sienten. Y pueden experimentar dolor. Esto significa que los métodos de captura y sacrificio a que se los somete son una verdadera tortura. Los peces capturados mueren por asfixia, en un proceso que puede durar minutos y hasta horas.
Las investigaciones sobre conducta estudian entre otras cosas el comportamiento de los peces después de aplicarles un estímulo doloroso. Se ha comprobado que la conducta del pez cambia después de ello: el pez esquiva el lugar del que procede el estímulo doloroso, aumenta la actividad de sus branquias y se frotará las partes adoloridas de su cuerpo contra el suelo. Otros investigadores de la conducta han estudiado la reacción de los peces que fueron alguna vez capturados con anzuelo. Se observó que evitarán acercarse a un anzuelo en el futuro. Haber sido capturado tiene para el pez un efecto negativo, entre otra cosas su apetito disminuye y descuidan la atención de sus nidos.
Los estudios sobre anatomía y fisiología muestran que los peces tienen nocirreceptores, que son receptores que detectan tejidos dañados. Estos receptores son más sensibles que los de los humanos: la piel de los peces reacciona a un estímulo 6 veces menos intenso que el estímulo al que reaccionan los nocirreceptores humanos.
Los peces no solo sienten dolor; son seres inteligentes y sociales. Por ejemplo, reconocen a amigos y familiares entre individuos similares a ellos, aprenden unos de otros cómo evitar a los enemigos, dónde alimentarse, con qué individuos hacen mejor pareja y qué tipo de peces les conviene evitar por su agresividad. Los peces tienen también memoria de largo plazo, siendo por lo tanto un mito aquello de que la memoria de los peces es de unos segundos.
Los peces también muestran hábitos culturales, como el hábito de seguir ciertas rutas hacia zonas con alimento, o ciertos hábitos reproductivos, de descanso y de aprendizaje. Estas son características de gran importancia para el pez, como lo muestra el hecho de que cuando los peces que nacen en criaderos son puestos en libertad, el 95% de ellos morirá en una semana. El pez nacido en criadero no ha aprendido de sus congéneres como sobrevivir en la naturaleza.
Por todo lo anterior, para el pez significa un horrible sufrimiento el proceso de captura y sacrificio al que se le somete. Antes de que el pez muera de asfixia, agonizará durante minutos u horas. Incluso puede experimentar, vivo aún, cómo le hacen una incisión y le extraen los órganos internos.
Un método que usa la industria, con la anguila por ejemplo, es hacerle una incisión detrás de la cabeza, que le corta la médula espinal. En este proceso la anguila es totalmente consciente, pues el cerebro aún recibe oxígeno. Otro método es tirar a la anguila a un baño de sal; extremadamente doloroso, pues la anguila tiene una piel muy sensible. Las heridas que le produce este baño se pueden comparar con quemaduras en la piel humana. La anguila puede tardar media hora en morir.
Esto es la industria pesquera. Sufrimiento y muerte.
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La ley chilena 20.380 de ´protección´ animal establece “proteger y respetar a los animales, como seres vivos y parte de la naturaleza, con el fin de darles un trato adecuado y evitarles sufrimientos innecesarios”; que las industrias “deben evitar el maltrato y el deterioro de su salud”; que “en el beneficio y sacrificio de animales deberán emplearse métodos racionales tendientes a evitarles sufrimientos innecesarios”.
Papel mojado. Incluso desde su propia concepción bienestarista, esta ley difícilmente podría evitar “sufrimientos innecesarios” al pez, pues la captura del pez va indisolublemente unida a la asfixia.
Criterio de ´necesidad´
Esta idea de ´sufrimiento innecesario´ pertenece a un universo en que el consumo de animales es precisamente considerado necesario, el mismo universo anacrónico donde no se reconoce que los animales tienen intereses propios en su paso por el planeta. Donde el ciego interés económico impide apreciar que matar animales interrumpe sus ciclos. En esta pecera solo existe el negocio, sin espacio para la consideración moral de quienes la habitan.
La ciencia no obstante ya ha superado el prejuicio de la necesidad de consumir animales. Una dieta responsable no necesita ingredientes de origen animal, tampoco peces. Al contrario, los peces incluyen altas dosis de mercurio y dioxinas, entre otros, perjudiciales para el organismo humano.
La ciencia también advierte sobre la acción destructiva de la pesca sobre los ecosistemas.
No se pueden seguir tomado decisiones que afectan a las sociedades de peces, los ecosistemas y el propio humano sobre la base de intereses económicos, despreciando estudios y advertencias científicas, despreciando el debate moral que se está dando en la sociedad.
Algunas propuestas
El Estado debe garantizar que desde todas sus instancias se informe a la ciudadanía responsablemente sobre estos puntos. Promoverá consecuentemente las dietas sin ingredientes animales; prohibirá la publicidad y las campañas engañosas y fraudulentas.
Prohibición de la pesca industrial y los criaderos de peces.
Prohibición de la pesca deportiva.
Se eliminan los subsidios a la pesca.
Duras penas a la contaminación de hábitats de peces.
Recuperación de zonas contaminadas.
Inicio inmediato de un proceso de moratorias y restricciones de pesca.
[…]
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